La Chine a lancé avec succès , ce jeudi 17 juin , le vaisseau spatial habité Shenzhou-12, qui emmènera trois astronautes vers le module de base de la station spatiale Tianhe pour une mission de trois mois.
Il s’agit de la septième mission spatiale habitée du pays et de la première dans le cadre de la construction de la station spatiale de la Chine. C’est également la première mission en près de cinq ans depuis la dernière mission habitée du pays.
Le vaisseau, transporté par une fusée porteuse Longue Marche-2F, a été lancé à 9h22 (heure de Beijing) depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine, d’après l’Agence chinoise des vols spatiaux habités (China Manned Space Agency, CMSA).
Les trois astronautes sont le commandant Nie Haisheng, vétéran de 56 ans qui a participé aux missions Shenzhou-6 et Shenzhou-10, Liu Boming, 54 ans, qui faisait partie de la mission Shenzhou-7, et Tang Hongbo, 45 ans, dont il s’agit de la première mission spatiale.
Ils devraient établir un nouveau record de durée pour les missions spatiales habitées de la Chine, dépassant le record de 33 jours détenu par l’équipage de Shenzhou-11 en 2016.
Le vaisseau spatial Shenzhou-12 effectuera un rendez-vous automatisé rapide et s’amarrera au module de base de la station spatiale Tianhe, formant un complexe avec Tianhe et le vaisseau cargo Tianzhou-2. Les astronautes séjourneront dans le module de base.
Leur travail sera plus complexe et difficile que les missions précédentes, selon Hao Chun, directeur de la CMSA.
L’équipage de Shenzhou-12 accomplira quatre tâches majeures en orbite, a indiqué Ji Qiming, assistant du directeur de la CMSA, lors d’une conférence de presse tenue au centre de lancement mercredi.
Tout d’abord, ils opéreront et géreront le complexe, dont le test en orbite du module Tianhe, la vérification du système de recyclage et de survie, le test et la formation à l’utilisation du bras robotisé, ainsi que la gestion des matériaux et des déchets.
Deuxièmement, ils déplaceront, assembleront et testeront des combinaisons extravéhiculaires et effectueront deux activités extravéhiculaires pour des tâches telles que l’assemblage d’une boîte à outils extravéhiculaire, le soulèvement de la caméra panoramique et l’installation de pompes étendues.
Troisièmement, ils mèneront des expériences scientifiques spatiales et des expériences technologiques, ainsi que des activités de sensibilisation du public.
Quatrièmement, ils géreront leur santé par des soins quotidiens, des exercices physiques et un suivi et une évaluation réguliers de leur état de santé.
La Chine a lancé le module de base Tianhe de sa station spatiale le 29 avril et le vaisseau cargo Tianzhou-2 le 29 mai. Ces derniers ont achevé le rendez-vous et l’amarrage orchestrés par ordinateur le 30 mai et attendent depuis la première mission habitée pour décharger le cargo.
D’après l’Académie chinoise de technologie spatiale, plus de 160 petits et grands paquets, dont des fournitures pour les astronautes et des équipements de sciences spatiales, ont été livrés par le vaisseau cargo Tianzhou-2 fin mai.
Le vaisseau cargo Tianzhou-3 et le vaisseau spatial habité Shenzhou-13 seront également lancés cette année pour s’amarrer au module de base Tianhe, et trois autres astronautes commenceront alors leur séjour de six mois en orbite, selon la CMSA.
Après les cinq missions de lancement cette année, la Chine prévoit six autres missions en 2022, dont les lancements des modules de laboratoires Wentian et Mengtian, de deux vaisseaux cargos et de deux vaisseaux spatiaux habités, avec pour objectif d’achever la construction de la station spatiale
Les trois astronautes arrivent à bord de vaisseau spatial Shenzhou-12
Les trois astronautes chinois à bord du vaisseau spatial Shenzhou-12 sont entrés jeudi dans le module central de la station spatiale nationale Tianhe, selon l’Agence chinoise des vols spatiaux habités.
Alors que Shenzhou-12 avait réussi avec succès un rendez-vous automatisé rapide et s’était amarré avec le module Tianhe en orbite, l’équipage de Shenzhou-12 est entré dans la capsule orbitale depuis la capsule de retour du vaisseau spatial.
Après une série de préparatifs, les astronautes ont ouvert les écoutilles du nœud et du module Tianhe. A 18h48, Nie Haisheng, Liu Boming et Tang Hongbo sont entrés dans le module Tianhe l’un après l’autre, ce qui signifie que pour la première fois, les Chinois ont pénétré dans leur propre station spatiale, a déclaré l’agence.
Comme prévu, ils effectueront les travaux nécessaires, a ajouté l’agence
Les tâches de la mission spatiale habitée Shenzhou-12
La mission du vaisseau spatial habité Shenzhou-12 a pour objectif d’effectuer une vérification en orbite des technologies majeures dans la construction et l’exploitation de la station spatiale de la Chine, a déclaré mercredi l’Agence spatiale des vols habités de Chine (China Manned Space Agency, CMSA).
Les technologies qui feront l’objet d’un test comprennent celles liées au séjour à long terme et aux soins sanitaires des astronautes, au système de recyclage et de survie, à la fourniture de matériaux spatiaux, aux activités et opérations extravéhiculaires, ainsi qu’à l’entretien en orbite, a déclaré Ji Qiming, assistant du directeur de la CMSA, lors d’une conférence de presse.
Le vaisseau spatial habité Shenzhou-12, avec trois astronautes à son bord, sera lancé jeudi matin depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le nord-ouest de la Chine, a indiqué M. Ji.
Après son entrée en orbite, le vaisseau s’amarrera avec le module de base de la station spatiale Tianhe et ainsi former un complexe avec Tianhe et le cargo Tianzhou-2. Les astronautes seront stationnés dans le module de base et resteront en orbite pendant trois mois.
A l’aide d’un bras mécanique, les astronautes effectueront des activités extravéhiculaires pendant une période relativement longue pour des opérations comprenant l’installation et l’entretien des équipements, a noté M. Ji.
Le système de transport espace-Terre pour les missions spatiales habitées sera davantage testé dans le cadre de la mission, a-t-il ajouté.
La fusée porteuse Longue Marche-2F améliorée possède une fiabilité et une sécurité plus élevées, tandis que le vaisseau spatial habité Shenzhou-12 a été mis à jour par rapport aux versions précédentes, avec de nouvelles capacités, telles que le rendez-vous et l’amarrage rapides et autonomes, le rendez-vous et l’amarrage en direction radiale, ainsi que l’amarrage en orbite pour une durée maximale de 180 jours, d’après M. Ji.
La mission réalisera des applications et expérimentations spatiales pluridisciplinaires et examinera pour la première fois les capacités de recherche et de secours des astronautes sur le site d’atterrissage de Dongfeng, dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, a indiqué M. Ji.
Il s’agira de la première mission habitée durant la construction de la station spatiale chinoise.
La station spatiale en orbite basse peut mener des expériences scientifiques et technologiques spatiales à grande échelle avec la participation d’astronautes, ce qui peut grandement promouvoir le développement de la technologie spatiale et permettre l’innovation technologique dans ces domaines, a déclaré M. Ji.
La construction et l’exploitation de la station spatiale chinoise permettront également de réserver des technologies et d’accumuler de l’expérience pour l’exploration de l’espace par l’humanité, a-t-il déclaré.
Bien que la Chine soit relativement en retard dans ce domaine, sa station spatiale a des fonctions complètes, des technologies avancées et une échelle modérée.
Elle présente également des avantages remarquables en termes de fiabilité et de sécurité, d’habitabilité, d’efficacité globale, de compatibilité, de rentabilité ainsi que de technologies de l’information, de l’énergie et de l’électricité, a poursuivi M. Ji.
L’exploitation de la station spatiale chinoise apportera une grande contribution à l’exploration humaine de l’univers, à l’utilisation pacifique de l’espace et à la construction d’une communauté de destin pour l’humanité, a-t-il ajouté.
Source : Xinhua